Die Geschichte der Sklaverei begann nicht erst auf den US-amerikanischen Baumwollfeldern. Sie reicht bis in die frühesten Hochkulturen der Menschheit zurück. Schon im siebten Jahrhundert wurde Afrika zum Zentrum des Menschenhandels. Es entstand ein globales Netzwerk, in dem mehr als 20 Millionen Afrikaner deportiert, verkauft und versklavt wurden. Profitiert haben davon immer die jeweiligen Großmächte. Das Ausmaß des Sklavenhandels war dabei so groß, dass seine tieferen Mechanismen lange nicht verstanden wurden. In der vierteiligen Doku-Serie rekonstruieren Daniel Cattier, Juan Gelas und Fanny Glissant eine gut 1.200-jährige Geschichte und die zugrundeliegenden Motive des Sklavenhandels - vom Ende des Weströmischen Reiches bis zum 13. Mai 1888, als Brasilien als letztes Land der Welt die Sklaverei offiziell abschaffte.